Las primeras muestras de lo que llamamos Antropología forense puede atribuirse a unos pocos juristas envueltos en complicadas batallas legales. Buscaron los conocimientos necesarios para ganar y se sirvieron de ellos en los procesos en que estaban inmersos. Poco a poco, en el curso de los últimos cincuenta años, los antropólogos han respondido con investigaciones selectivas, al tiempo que hacían acopio de datos sobre el funcionamiento de las leyes, el saber de otros científicos forenses y las condiciones del entorno de los tribunales.
El comienzo del estudio del esqueleto humano no tiene fecha; En si, en cambio, la primera aplicación en un tribunal de justicia de la información obtenida al respecto: El juicio Webster/Parkman, de 1850. Oliver Wendell Holmes y Jeffies Wyman, dos anatomistas de Harvard. Se dice que el origen de la antropología forense radica en la retorcida historia del asesinato de Parkman. El Doctor George fue le medico que aterrizo en Harvard, profesor de química, John Webster, quien presuntamente tomó prestado dinero de Parkman y lo mato para evitar pagar la deuda, los periódicos locales informaron los detalles del caso, una cabeza había sido quemada en un horno de aquel; pedazos de cuerpo habia sido hallados en su laboratorio privado; y un dentista había identificado algunas prótesis dentales de la víctima entre cenizas.( La odontología forense empezaba a dar, así sus primeros pasos). Se pidió a los profesores de anatomía de Harvad, Oliver Wendekk Holmes y Jeffries Wyman que ayudaran en la investigación de la muerte del Dr Pakman. Wyman y Holmes pudieron volver a armar las piezas y sugerir que el esqueleto pertenecía a una persona cuya descripción era coherente con la de George Pakman. Webster fue finalmente condenado por el asesinato finalmente fue ahorcado.
El primer practicante del estudio aplicado de la antropología forense fue Thomas Dwight. (1843- 1911). Fue considerado en fracaso de la antropología forense en los Estados Unidos por que fue uno de los primeros estadounidenses en discutir la identificación de restos utilizando información obtenida del Esqueleto humano. En 1878, Dwight envió in ensayo a la sociedad médica de Massachusetts titulada "La identificación del esqueleto Humano, un estudio Medico-Legal".Como anatomista capacitado reconoció la necesidad de investigar métodos para determinar la edad,sexo y del esqueleto.
George Dorsey (1839- 1931) aprendió de la investigación de Dwinght en Harvad. Dorsey recibió su doctorado en antropología en 1894 y se convirtió en curador del Fiel Museum of Natural History en Chicago. Fue en este museo donde Dorsey probo su teoría de que las superficies articulares de los huesos largos podrían usarse como un indicador del sexo desde el esqueleto; Llego a la conclusión de que el diámetro de la cabeza del humero era un mejor numero de diagnostico para la estimación del sexo que la cabeza del fémur un punto confirmado por Dwight (1905).
Se le pidió a Dorsey que consultara sobre el caso del asesinato de Leutgert, donde el fabricante de salchichas de Chicago Adolph fue acusado de matar a su esposa disolviendo la mayor parte de su cuerpo en un tanque lleno de lejía en su Al Luetgert a excepción de cuatro pedazos pequeños de su huesos. y el anillo que normalmente usaba. Dorsey pudo decir que el fragmento provenia de una costilla, mano y pie. Lautgert fue condenado mas tarde, pero Dorsey enfrento duras criticas de otros anatomistas de la época por su testimonio y conclusiones en este caso. Se dice que esta critica provoco que Dorsey abandonara mas tarde la investigación forense, aunque Stewart cree que las afirmaciones de Dorsey sobre los restos óseos eran correctas. Al comienzo de la primera guerra mundial, Dorsey se retiro de la academia y se unió a la marina de los EE. UU.
Muchos antropólogos contribuyeron, a principios del siglo XX, al desarrollo de esta disciplina, pero Wilton Marion Krogman (1902-1987) fue el primero en dirigirse directamente a las instancias jurídicas con su "Guía para la identificación de material esquelético humano", publicada en el fbi en 1939. A este trabajo siguió el labor del antropólogo físico en la identificación de restos humanos (1943), las dos obras con notable aunque no extenso impacto. La mayoría de los investigadores seguía remitiendo los restos humanos al medico.
A finales de la Decada de 1960, William R, Maples eligio The Human Skeleton in Forensic Medicine, de Wilton Krogman (1962), como texto fundamental de sus clases de Osteología. Entonces Maples seguía estudiando a los monos zambo y las referencias de Krogman a los casos medicos legales,eran curiosidades, mas que solida realidad. Krogman ni siquiera hizo uso del termino Antropología forense, pero escribió que su objetivo era familiarizar a las instituciones legales del mundo con el mensaje de los huesos y de que forma lo impartían.
La antropología Forense empezó a evolucionar al fin como disciplina establecida hacia los años setenta. Por entocnes la Antropologia forense, no existía como especialidad aceptada. los futuros antrópologos forenses se centraban en las vertiente física de la disciplina y escribían tesis con aplicaciones forenses. La licenciatura en Antropología Forense apareció a finales de la década de 1980 y se estableció gradualmente en la de los noventa.
Ramey,B,K. (2008). Manual de antropología forense.Barcelona: Pearson Education.
Tersigni-Tarrant,M,T,A. Shirley,N,R. (2013). Forensic Anthropology and Introduction. New York: CRC Press
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