ASFIXIA POR AHORCADURA

Es la muerte violenta producida por un elemento constructor que rodea el cuello y cuyo extremo se encuentra sujeta a un punto fijo; actuando como fuerza de atracción el propio peso del cuerpo.

Es la que se produce por la atracción del cuerpo de la víctima sobre un lazo que así comprime el cuello y que depende de un punto fijo.

Puede definirse como la asfixia mecánica causada por la constricción del cuello que es ejercida por un lazo sujeto a un punto fijo,sobre el cual hace tracción el propio peso del cuerpo.

Etiología

En la ahorcadura pueden describirse con las siguientes modalidades:

• Suicida: Representa holgadamente el mayor porcentaje y sobre todo la más frecuente.
• Accidental: Le sigue en frecuencia a la anterior puede darse en juegos infantiles o durante la realización de maniobras autoeróticas el cual es denominado ahorcadura erótica, ocurre cuando la víctima intenta alcanzar mediante la comprensión mecánica de su cuello y la suspensión corporal, por congestión de la región pelviana, exaltación de su sensibilidad genital;fallando el sistema de seguridad implementando,entrando rápidamente la víctima en inconsciencia, generando así el propio peso de su cuerpo una constricción cervical darla.
• Homicida: Se cuentan algunos pocos casos perpetrados por grupos de personas o pleno los que el agredido había sido reducido previamente por otros medios violentos.
• Judicial: De escasa relevancia actual, fue utilizada en épocas como método de ajusticiamiento.Siemrpe es necesario confirmar la causa de muerte, pues puede tratarse de una muerte felicida o por cualquier otro mecanismo y posteriormente ahorcar el cadáver con el fin de simular un ahorcamiento suicida.

Clasificación

De acuerdo con la posición del cuerpo y la del nudo se distinguen diversos tipos de ahorcaduras, los lazos utilizados en esta forma de muerte son de variados tipos y de diversos materiales;pero todos tienen en común la presencia de un nudo,que puede ser fijo o corredizo. Teniendo en cuenta la posición relativa del nudo respecto del cuello de la víctima, o del cuerpo en relación al entorno,pueden establecerse las siguientes variedades: 

• Completa
• Incompleta
• Asimétrica
• Simétrica
• Típica 
• Atípica

Ahorcadura completa

El cuerpo se encuentra totalmente suspendido en el aire,sin que ninguna zona de aquel se apoye en parte alguna,sin tener ningún punto de contacto con el suelo u objeto alguno.

Ahorcadura incompleta

Se produce un contacto más o menos amplio con algún punto de apoyo. La constricción del lazo se efectúa en estos casos con tan solo por una parte del peso corporal, pero es suficiente para ocasionar la muerte.

Alguna zona topográfica toma contacto con algún punto de apoyo del entorno.

Ahorcadura simétrica

Se llevó a cabo cuando el nudo se encuentra en la línea media del cuello. Cuando la situación del nudo es cualquier otra,se trata de una ahorcadura asimétrica.

El nudo se encuentra sobre la línea media del cuerpo.

Ahorcadura asimétrica

El nudo se encuentra lateralizado, a derecha a izquierda.

Ahorcadura típica

Es exclusivamente aquella en la que el nudo está situado en la línea media de la parte posterior del cuello (nuca).

Ahorcadura atípica

Corresponde a la situación del nudo en cualquier otra posición.

El nudo puede situarse tanto en posición submentoniana,como en las regiones laterales del cuello.

Debe consignarse que las ahorcaduras asimétricas,a pesar de englobarse clásicamente dentro de las atipicas,son vistas con mucha mayor frecuencia que las simétricas.Ademas contrariamente a lo supuesto generalmente,las ahorcaduras incompletas no constituyen uy na excepción.

En relación con el lazo,es importante precisar que su consistencia es también variable y suelen clasificarse los lazos en blandos y rígidos o duros,lo que se reflejará en las características del surco. Por otra parte el cierre del lazo puede efectuarse por medio de un nudo tanto fijo como corredizo.

Surcos

• Surco duro: Profundamente impresa la marca de la cuerda en la piel del cuello.
• Surco blando: Casi es imperceptible la marca de la cuerda en la piel del cuello.

Mecanismo letal

El mecanismo de la muerte en la ahorcadura puede ser cualquiera de los cuatro mecanismos que vimos al referirnos a ellos de forma general, es decir: anoxia anóxica, anoxia encefálica, inhibición refleja o lesión medural.

• La anoxia: Recordemos, es la consecuencia de la oclusión de la vía aérea por la retropulsión de la lengua,que se aplica contra la pared posterior de la faringe, al ser empujada hacia atrás por la presión del lazo sobre el hueso hioides.
• Anoxia encefálica: Para este caso, la muerte resulta como consecuencia del compromiso arterial y venoso del encéfalo,por la presión que el lazo origina sobre los vasos del cuello El compromiso vascular explica la rapidísima pérdida de conciencia en la ahorcadura y la imposibilidad de relación de la persona en los casos de ahorcadura incompleta. La muerte en estás situaciones se produce por qué el peso de tan solo una parte del cuerpo es suficiente para alcanzar,al menos,las presiones necesarias para ocluir las venas titulares y las arterias carótidas.
• Inhibición refleja: Aunque infrecuente,como mecanismo letal se debe considerar el paro cardiaco reflejo.
• Lesión medular: Por último, en las ahorcaduras en las que se produzca una caída libre del cuerpo hasta que el elemento de suspensión se tensa, se originan graves lesiones vertebrales con lesión medular.

Períodos clínicos

 Si bien las distintas modalidades etiolólogicas y los diferentes mecanismos intervinientes pueden hacer que estos periodos de superpongan estos periodos se superpongan o aún falten parcialmente,didácticamente conviene discriminarlos:

• Hipoxico: Aparece intensas cefaleas acúfenos,escotomas,parestesias a nivel de los miembros inferiores,etc. Al final de este periodo se produce la perdida de la conciencia.
• Convulsivo: La hipocia cerebral creciente,genera convulsiones generalizadas. Es necesario tener presente la existencia de este periodo; ya que la víctima puede contusionarse contra objetos circundantes en el curso de estos de estos movimientos involuntarios agonicos,pudiendo interpretarse falsamente estas lesiones como producidas por terceros.
• Final: Fase última de apnea y paro cardíaco.

Lugar del hecho 

Cómo en toda investigación medico-legL, el examen del lugar del hecho resulta de capital importancia,al margen de los estudios criminalísticos de rutina deberá presentarse especial atención a:

• El tipo de suspensión del cadáver.
• El mecanismo de suspensión puesto en práctica.
• El elemento constructor utilizado.
• Muebles u objetos circundantes al cadáver.
• Elementos,objetos o vestimentas que sugieran la realización de prácticas autoeróticas.

Estudio del cadáver: 

Las premisas fundamentales seran:

• Determinar las características y magnitud de las lesiones cervicales.
• Establecer la vitalidad de las mismas.
• Categorizar otro tipo de lesiones extracervicales como así también correlacionar los hallazgos generales de la autopsia con las observaciones del lugar del hecho.

Para ello se procede de acuerdo a lo siguiente:

Examen externo:

toma de vistas fotográficas del cadáver y en especial de la región cervical;se estudian todas las lesiones corporales, y en particular las del cuello. En este último la lesión fundamental la constituye el surco de comprensión; se trata de una impronta o marca deprimida, longitudinal que deja el elemento comprensivo al ajustarse sobre el cuello. Estehallazgo no es privativo de las ahorcaduras.Puede que el surco no se evidencie; esto ocurre cuando se interpone algún elemento entre el lazo y el cuello o cuando la distensibilidad del material le permite comprimir en un área extensa.

En las ahorcaduras presentará los siguientes elementos distintivos:

• Número: Único,doble o múltiple.
• Ubicación: Habitualmente por encima del cartílago tiroides.
• Dirección:Oblicua ascendente hacia la posición del nudo.
• Continuidad: Interrumpido a nivel del nudo.
• Profundidad: Oblicua ascendente hacia la posición del nudo.
• Ancho: Variable en relación al elemento constructor y a la región topografía considerada.
• Fondo: Generalmente apergaminado. Pueden observarse además la presencia de pequeñas extravasaciones temáticas,vesículas conteniendo líquido aerosol y en algunos casos la reproducción  de la trama del lazo utilizado.
• Bordes: Ligeramente sobreelevados,de aspecto equimótico-escoriativo.
• Adyacencias:Es factible encontrar violacea por encima del surco que corresponde a la presencia de livideces a dicho mivel.
• Situación: Habitualmente por encima del cartílago tiroides. 
• Aspecto del fondo: Casi siempre apergaminado. Es interesante observar la posible presencia en su fondo del dibujo de la trama del lazo. En ocasiones se observa también que nos bordes del surco presentan una fina capa rojiza. 

El rostro 

El rostro de los ahorcados puede estar congestionado o no, dependiendo del grado y tipo de compromiso vascular.
Si la ahorcadura es simétrica y completa se dan las circunstancias más favorables para la obstrucción de la circulación arterial y venosa en todos los vasos,dará como resultado un rostro pálido.
Una ahorcadura asimétrica e incompleta determinará para que la sangre siga fluyendo a la cabeza por una de las arterias carótidas y desde luego por ambas arterias vertebrales,presentando en consecuencia, el rostro un aspecto cengestivo.

Lengua
Por la presión del lazo,la lengua se proyecta hacia el exterior quedando atrapada entre los dientes.

Los ojos

Presentan exorbitismo y la cabeza suele estar inclinada hacia el lado contrario al que se encuentra el nudo.

Livideces
Se manifiestam a nivel de las porciones distales de los miembros cuando la suspensión es completa y en las áreas de decúbito en las incompletas. de prolongarse la suspensión durante cierto tiempo,es factible encontrar extravasaciones formativas puntiformes en las zonas donde las livideses se revelan con mayor intensidad (púrpura hipistatica)
Puede observarse ademas.,tumescencia pensaba y aún escape de líquido semanal debido a congestión pelviana posicional.
En algunos casos,en virtud de la hipoxia afónica puede haber relajación esfinteriana.
En los casos de suspensión completa las livideces cadavericas (sangre del cuerpo inserte,en zonas felices,por efecto de la gravedad) se sitia en las porciones distales de las extremidades.

Examen interno:
Se realizará una cuidadosa disección del cielo,tras la autopsia craneal y torácica,lo que facilita el drenaje de los vasos cervicales y torácica, lo que  facilita la aparición de falsas infiltraciones hemorrágicas en las partes blandas.

Se observará:

• Condensación del tejido celular subcutáneo a nivel del surco (línea argentina)
• Infiltraciones hemorrágicas en músculos y adventicia de los vasos (Signo de Martín)
• Desgarros de la capa interna de los vasos principalmente en las arterias carótidas (Signo de Amussat) y titulares internas (digno de Otto)
• Rupturas de las astas mayores del hueso hioides y de las superiores del cartílago tiroides.
• Área hemorrágica a nivel de dichas estructuras.
• Fracturas de las estructuras osteocartilaginosas de la vía aérea.
• Fracturas de las estructuras osteocartilaginosas de la vía aérea.
• Fracturas y/o luxaciones de la columna cervical superior.

A los signos anteriores hay que sumar el cuadro general e inespecífico de las asfixias, congestión visceral generalizada, cianosis, sobre todo en la cabeza e infiltrados hemorrágicos y sangre oscura y fluida.

Problemas médicos forenses.

• Confirmación de que se trata de una muerte violenta.
• La etiologoa médico legal,homicida,suicida o accidental: Es preciso resaltar de nuevo, la importancia que tiene el no prejuzgar una ahorcadura  como suicida,pues se puede simular un suicidó. siempre debe realizarse la autopsia con un cuidadoso examen del lugar Delos hechos.
• Causa de la muerte:  Establecer el mecanismo asfixtoco de lauerte. Habitualmente anoxia anóxica,lo que se hace a través del examen interno  del cadaver. excluir la estrangulación a lazo, especialmente en las ahorcaduras incompletas dónde la marca  del lazo  es transversal  al eje longitudinal  del cuerpo  similar de estrangulación.

Patito,A,J.(2000).Medicinal legal. Argentina:Ediciones centro norte.

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